O Município de Castelo Branco apresentou, no dia 19 de maio, no Posto de Turismo da cidade, um Protocolo de Parceria para a Formalização e Constituição da Estação Náutica do Rio Ponsul, que ficará localizada na aldeia de Lentiscais, freguesia de Castelo Branco.
Esta ação surge do processo de submissão de uma candidatura (que está em fase de avaliação) ao PROVERE da Região Centro, designada ‘Náutica de Interior no Centro de Portugal’, liderado pela CIMRBSE - Comunidade Intermunicipal da Região Beiras e Serra da Estrela, enquanto líder de um consórcio composto por 28 entidades públicas e privadas, abrangendo 77 concelhos da NUTS II Região Centro.
No âmbito do Cluster do Mar Português, o Município de Castelo Branco, em parceria com um conjunto de Parceiros aderentes, elaborou uma candidatura para a certificação da ‘Estação Náutica do Rio Ponsul’ e aguarda aprovação da mesma por parte do Fórum Oceano, associação para o desenvolvimento do Cluster do Mar em Portugal na área do turismo náutico. Por via de um processo de auscultação e concertação local, foi possível elaborar a proposta para a certificação, mediante uma estratégia de implementação.
Neste seguimento, foi estabelecido o presente Protocolo de Parceria para a Formalização e Constituição da Estação Náutica do Rio Ponsul, visando a sua promoção enquanto Destino Náutico de Águas de Interior.
A Câmara Municipal albicastrense é a Entidade Coordenadora do Protocolo e, através da Rede de Parceiros, públicos e privados - onde se incluem operadores turísticos, associações, alojamentos, restaurantes e entidades - procura-se promover a oferta, criando experiências que permitirão reduzir a sazonalidade, prolongar o tempo médio de estadia e, consequentemente, fazer crescer a receita turística.
Susana Farinha, Chefe da Divisão de Desenvolvimento Económico, Inovação e Promoção Territorial da Câmara Municipal, e João Maltês, Chefe da Unidade de Turismo da Câmara Municipal, explicaram as linhas gerais deste projeto que está inserido numa das estratégias do Município que tenciona “pegar nas bacias de água e dar-lhes valor, através da oferta de um novo produto turístico na área náutica, que abrange amplas parcerias e irá captar diversos tipos de público”.
A formalização da Estação Náutica do Rio Ponsul tem como principais objetivos: criar dinâmicas sustentáveis de exploração, valorização e preservação do meio natural e cultural do concelho, ligadas à atividade náutica; contribuir para a dinamização económica do pequeno comércio; estruturar uma oferta turística integrada, alicerçada nos recursos naturais, culturais e patrimoniais; aproximar a população do concelho ao rio Ponsul e rio Tejo; afirmar o turismo de Natureza; criar uma área vocacionada para a prática de desportos náuticos, turismo ativo e lazer; criar projetos e sinergias com as escolas e associações, assim como oportunidades de desporto adaptado; e incluir a vertente náutica no desporto escolar.
Além de requalificar e melhorar as infraestruturas já existentes - como as casas-de-banho e o Parque de Merendas e a adaptação do Cais para ser flexível mediante o caudal do rio - também se prevê construir novas infraestruturas - como Bar/Restaurante, Piscina Flutuante, infraestruturas de apoio (Cais de atracação, rampas de acesso para embarcações, pontões flutuantes, locais de armazenamento de equipamento, áreas de estacionamento, vestiários), Área de serviço para autocaravanas, carregadores para veículos elétricos e introdução de Cadeira de Rodas Anfíbia para a acessibilidade mobilidade reduzida.
Pretende-se viabilizar várias práticas desportivas e recreativas no local, nomeadamente passeios náuticos, canoagem/remo, pesca/pesca desportiva, stand up paddle, vela, windsurf e kayak, e complementar as atividades já existentes no local, como as rotas birdwatching, percursos pedestres e rotas BTT.
Leopoldo Rodrigues, Presidente da Câmara Municipal, frisou que “Castelo Branco tem que se afirmar também na área do turismo e aumentar a oferta hoteleira”, contando, para isso, com a colaboração de “operadores privados que dinamizam o território e fazem acontecer”; “da nossa parte, compete-nos dar as condições necessárias para que isso seja possível e que haja mais negócios”.
No ponto de vista do Autarca albicastrense, “o Turismo de Natureza tem muitas potencialidades e temos que saber tirar proveito delas”. “Candidatámo-nos porque acreditamos no potencial deste espaço ímpar, de natural excelência, e estamos convictos que só temos a ganhar com a criação desta Estação Náutica”.
Em relação ao Cais dos Lentiscais, “tem servido, essencialmente, como local de atracagem do barco que faz pequenos passeios naquele espaço”. Considerando as caraterísticas locais, a fauna e flora existentes, a localização e a zona envolvente, “entendemos que o Cais Fluvial do Ponsul, e todo o espaço de rio que a ele está associado, pode e deve potenciar aquilo que é o desenvolvimento económico e a capacidade de promoção turística de Castelo Branco”.
O líder do Executivo Camarário sublinha que também há preocupações, sobretudo relacionadas com a existência de caudal no rio Tejo e no rio Ponsul, “limitada àquilo que é a disponibilidade de Espanha para deixar correr a água”, e com a qualidade da água, “que nem sempre é aquela que nós gostaríamos de ter, mas que tem melhorado bastante nos últimos anos”. Nesse sentido, este projeto da Estação Náutica também poderá potenciar as questões ambientais e a melhoria da qualidade.
António Correia, Coordenador da Rede das Estações Náuticas de Portugal, participou via remota na apresentação e afirmou que “este processo é o início” e “um compromisso relativamente a investimentos futuros”. Informou que a Comissão de Avaliação fará uma visita ao território, onde terá “contacto com o Município e os parceiros, no sentido de perceber a dinâmica local e o seu desenvolvimento”. Em relação à apreciação da candidatura, acredita que “até ao final do mês pode haver novidades”.
Anabela Freitas, Vice-Presidente da Turismo do Centro de Portugal, marcou presença e, no seu discurso, referiu que “na região Centro já há 14 Estações Náuticas certificadas” e, recentemente, foi realizado “um estudo que concluiu que 52% dos turistas está disponível a alterar os seus destinos previstos para destinos mais autênticos, com mais contacto com a comunidade”, podendo aqui ser consideradas as Estações Náuticas localizadas no Interior. Terminou dizendo que as Estações Náuticas congregam em si 3 setores: restauração, alojamento e animação turística. “As empresas envolventes e agregadoras destas áreas contribuem para os turistas ficarem mais tempo e permitirão captar mais receitas para o território”.
Com a constituição desta Rede Protocolada de Parceiros, a Câmara Municipal de Castelo Branco pretende envolver todas as Entidades Parceiras na definição e implementação do Plano de Ação, desenvolvendo as potencialidades e sinergias que decorrem dos projetos e iniciativas que forem levadas a cabo pelos Parceiros, promovendo o concelho de Castelo Branco como um destino de referência no turismo náutico e águas interiores.
*Lista das 24 Entidades Parceiras que assinaram o Protocolo de Parceria para a Formalização e Constituição da Estação Náutica do Rio Ponsul:
• ACICB - Associação Comercial e Empresarial da Beira Baixa
• Acqualounge Restaurante
• AEBB - Associação Empresarial da Beira Baixa
• AHRESP - Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal
• Artur Diogo, Lda - Churrasqueira da Quinta
• Amato Lusitano - Associação de Desenvolvimento
• Associação Clube Raiana Aventura
• Associação de Cicloturismo de Castelo Branco
• Associação de Clubes de Canoagem da Região da Beira Baixa
• Associação Desportiva Caça e Pesca de Cebolais de Cima
• Associação ERID - Educar Reabilitar Incluir Diferenças
• Encosta da Muralha Restaurante
• Francisco Grilo, Unipessoal, Lda - Beira Tours
• H.F.G - Viagens e Turismo, Lda - Bestravel
• Herdade do Regato
• Hotel Campo do Rosmaninho
• Hotel Rainha D. Amélia
• InovCluster - Associação do Cluster Agro-Industrial do Centro
• Instituto Politécnico de Castelo Branco
• Naturpesca
• P&DP Tours - Detalhes Predilectos, Guias Turísticos Lda
• Retiro do Tejo
• Russa Alojamento Local
• Tábuas.come Restaurante
A seu pedido, e mediante a aprovação pela Entidade Coordenadora, poderão vir a ser aceites e incorporadas nesta Parceria, em sede das reuniões do Conselho de Estação Náutica, quaisquer Entidades que pretendam vir a integrar a Rede de Parceiros da Estação Náutica do Rio Ponsul e que demonstrem o compromisso com os objetivos de turismo e desenvolvimento desportivo da Estação Náutica.